Der 29. Juni ist in Rom ein großer christlicher Feiertag – ein Tag in Gedenken an die christlichen Apostelfürsten Petrus und Paulus, welche der Legende nach an diesem Tag in Rom hingerichtet wurden. Bis 1967 wurde der 29. Juni in ganz Italien gefeiert, danach blieb er nur in der Gemeinde Rom ein Feiertag. Grund dafür ist, dass die Apostelfürsten Petrus und Paulus die Stadtpatrone Roms sind.
Petrus lebte als einfacher Fischer in Israel, der römische Bürger Paulus stammte aus gebildeter Schicht in der jüdischen Diaspora und war mit der griechischen Kultur vertraut – zwei Charaktere, die verschiedener nicht sein konnten. Sie repräsentierten die Kirche der Anfänge, welche um ihre Identität und Ausrichtung rang – Konflikte waren keine Seltenheit. Petrus und Paulus zeigten jedoch, dass die Kirche Gegensätze aushält.
Aufgrund ihres Glaubens erlitten sie jedoch unter Kaiser Nero in Rom einen gewaltsamen Märtyrertod, Petrus wurde kopfüber gekreuzigt und Paulus enthauptet.
In Gedenken an die beiden Heiligen ist ganz Rom am 29. Juni in den Kirchen und auf den Straßen der ewigen Stadt. Ein besonderes Highlight und mittlerweile auch Tradition ist das atemberaubende künstliche Feuerwerk (auch Girandola genannt) über dem Castel Sant´Angelo. Für dieses Spektakel reisen jährlich zahlreiche Besucher aus der ganzen Welt nach Rom.
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